Men zou de talrijke ponten aan de Rijn tekort doen door ze alleen maar te zien als vervoermiddel. Ze zijn een ware instelling en horen even goed bij het dal van de Rijn als de burchten en de wijn. De ponten hebben een lange traditie en al in de middeleeuwen waren er veerlui aan de Rijn.

De ondiepe plekken en rotspunten waren ooit verraderlijke plekken en alleen veerlui die de rivier op hum duimpje kenden, konden de passagiers droog en wel naar de andere kant brengen. Ook nu nog zijn vakmanschap en ervaring nodig omdat de ponten een van de drukste rivieren in Europa moeten oversteken.

De Rijn is een belangrijke waterweg en heeft nog niets van zijn betekenis als transportroute verloren. Scheepvaart en veerdiensten op de Rijn hebben niets van doen met nostalgie, maar zijn een vast bestanddeel van het dagelijkse leven. Er zijn hier niet veel bruggen, de meeste zijn te vinden in de buurt van Koblenz. De ponten zijn typisch voor de boven- en benedenloop van de Rijn.