Friedrich Wilhelm Raiffeisen geboren op 30 maart 1818 in Hamm an der Sieg overleden op 11 maart 1888 in Heddesdorf, nu deel van Neuwied Als plattelandsburgemeester leerde Friedrich Wilhelm Raiffeisen de benarde situatie van de plattelandsbevolking kennen. Vanaf 1846 organiseerde hij verenigingen die aanvankelijk gebaseerd waren op liefdadigheid, maar al snel werden georganiseerd volgens de principes van zelfhulp, zelfbestuur en zelfverantwoordelijkheid. De kredietcoöperaties genaamd "Spar- und Darlehnskassen" verspreidden zich snel over heel Duitsland. Er ontstond een diverse coöperatieve organisatie. De acties van Raiffeisen werden gekenmerkt door een christelijke motivatie. De verenigingen waren niet alleen bedoeld om een economische impact te hebben, maar ook om een christelijke samenleving in christelijk-sociale zin te helpen realiseren.