Wie Rüdesheim bezoekt, ziet meteen waarom de Vorderburg ook wel de naam Marktburg kreeg: de voormalige adellijke residentie, van een zijlijn van de machtige Heren van Rüdesheim, ligt namelijk direct aan het marktplein. Tegenwoordig is alleen de burchttoren van de middeleeuwse stadsburcht, die voor 1276 werd gebouwd, behouden gebleven. De bouwgeschiedenis is grotendeels onduidelijk. Bekend is dat het burchtcomplex ooit samen met andere vestingbouwwerken in het stadsgebied – zoals de Brömserburg of de Boosenburg – als onderkomen diende voor de adellijke Heren van Rüdesheim. Dankzij de bevoorrechte ligging aan de poort tot de Midden-Rijn kon de stad zich ontwikkelen tot een invloedrijk handelscentrum waar de adel in zeer behoorlijke omstandigheden kon leven: de stroomversnellingen van het "Binger Loch" zorgden ervoor dat het grootste gedeelte van het handelsverkeer hier over land plaatsvond en bij hen passeerde.