De bouwgeschiedenis van de eerste, kort voor 1115 gebouwde Burg Rheineck is grotendeels onbekend. Als bouwer wordt paltsgraaf Otto I van Salm in de geschriften genoemd. Na zijn dood eigent koning Konrad III zich zijn bezittingen toe om deze aan zijn zwager, graaf Herman van Stahleck, over te dragen. Hierdoor ontstaat er een hardnekkige strijd om het Paltsgraafschap aan de Rijn - een conflict dat in 1151 culmineert in de volledige verwoesting van Rheineck door troepen van de koning. Burg Rheineck wordt in 1164 door het aartsbisdom Keulen herbouwd, maar doorstaat de Paltse Successieoorlog in de 17e eeuw niet. De Pruisische politicus Von Bethmann-Hollweg komt in 1832 in bezit van de ruïne en laat het hoofdgebouw met de slotkapel opnieuw bouwen. De kapel is bijzonder dankzij de achthoekige vorm die aan het Karolingische octogoon van de Dom van Aken herinnert. De burcht is tegenwoordig in privébezit en kan niet worden bezichtigd.