Mythes et légendes

Il en était de même pour le Rhin, qui, entre Unkel et Remagen, jusqu'à Bingen et Rüdesheim au sud, se montre vraiment sous son plus beau jour. Depuis l'époque romaine, les gens ont traversé la vallée du Rhin moyen en grand nombre, car le fleuve a toujours été le grand axe de liaison entre le nord et le sud de l'Europe. Marchands, pèlerins, voyageurs, même les grandes armées de guerre. Des centaines de milliers de personnes ont déjà vu les impressionnantes formations paysagères et les paysages urbains pittoresques au Moyen Âge, mais on ne pouvait pas vraiment être passionné. Même la vue du fabuleux rocher de Loreley tirait rarement un « Ah ! » des gens à l'époque ni même un « Oh ! », mais plus souvent une prière fervente et anxieuse. Après tout, il fallait d'abord passer en toute sécurité à ce point le plus étroit du Rhin avec ses dangereuses falaises.
Ce n'est que la nouvelle vision des poètes romantiques (par exemple Friedrich Schlegel) qui a peu de temps après apporté la « percée ». Le poème « Zu Bacharach am Rheine », publié en 1801 par Clemens Brentano, a créé le mythe rhénan le plus célèbre, l'histoire de la belle mais triste sorcière Lore Ley.

Le long du Rhin moyen, on n'a pas trouvé une idylle charmante ou un paysage cultivé comme celui de l'époque baroque, mais l'authenticité et l'originalité, après que les romantiques en aient rêvé.

La vue romantique sur le Rhin a rapidement fait son entrée dans la peinture. Christian Georg Schütz le Jeune et William Turner ont peint ce que le public, marqué par les écrivains romantiques, voulait voir : un paysage rhénan rude et sauvage avec des ruines de château solitaires sur des montagnes escarpées.
En plus de l'artiste William Turner, d'autres Anglais, notamment Lord Byron, sont venus dans le Rhin moyen dans le sillage du nouvel engouement pour le Rhin. Après la levée du blocus continental français, les aristocrates britanniques eurent à nouveau la possibilité de voyager à travers l'Europe.

L'enthousiasme romantique pour le Rhin avait donné naissance à un tourisme sur le Rhin qui prit une ampleur jamais égalée auparavant avec le début du trafic régulier des bateaux à vapeur depuis 1827. Dès le milieu du XIXe siècle, on estime qu'environ un million de personnes par an ont apprécié les beautés à bord d'un navire.

L'esprit du romantisme rhénan peut être capturé et expérimenté dans de nombreux endroits le long du Rhin moyen. L'exposition permanente du musée am Strom à Bingen, l'exposition au musée de la ville d'Oberwesel ou l'exposition d'aventure au Romanticum Koblenz offrent un aperçu plus approfondi de la thématique.