Dans les derniers frémissements de l'âge d'or des années 1920 qui s'achève, les débuts des années 1930, les premiers signes de la crise économique et la menace d'un virage à droite avec la dictature nazie qui s'ensuivra, jettent leur ombre sur la démocratie incertaine. Doris, une jeune sténodactylo de 18 ans, quitte sa province rhénane natale pour devenir un "brillant" dans la vie trépidante de Berlin. Pour son rêve d'amour, de luxe et de carrière, la ville cosmopolite avec son offre inépuisable de cinémas, de théâtres, de palais de la danse et de rues de promenade est la seule destination qui entre en ligne de compte.