A l'origine, la ferme de la dîme servait à stocker les redevances des paysans qui avaient reçu des terres en gage du seigneur ou qui en dépendaient pour d'autres raisons. La "dîme" comprenait de nombreuses redevances. Elle ne concernait pas seulement la dixième partie de la récolte, mais aussi la dixième partie des moutons, des porcs, des chèvres ou la totalité, la dîme du miel ou du lin et bien d'autres choses encore. Le bâtiment de la dîme abritait surtout les étables pour les taureaux d'élevage, pour les verrats et les chèvres, que les seigneurs étaient tenus de garder selon l'ancien droit.