Sería erróneo considerar los numerosos ferris del Rin como un simple medio de transporte. Son una verdadera institución y forman parte del valle del Rin de la misma forma que los castillos y el vino. Tienen una larga tradición y ya desde la Edad Media existe el oficio de barquero en el Rin.
Por aquel entonces, sus abismos y salientes eran traicioneros y sólo un buen conocedor del río podía llevar a sus pasajeros sanos y salvos hasta la otra orilla. Hoy también es preciso tener habilidad y experiencia, ya que los ferris transitan por una de las rutas de transporte más grandes de Europa.
El Rin es una importante vía navegable y aún tiene un papel destacado como ruta de transporte. Por eso los barcos y los ferris del Rin no son elementos nostálgicos, sino que forman parte de la vida cotidiana de la zona. Los puentes en esta área son más bien escasos y se concentran en la región de Koblenz, así que los ferris río arriba y abajo forman parte del paisaje del Rin.